いつまでも自分の足で歩くために：膝の健康と転倒予防【変形性膝関節症対策】

認知症予防において、運動は非常に重要です。しかし、「膝が痛くて動くのが辛い」と感じることはありませんか？実は、膝の痛み（変形性膝関節症）を放置すると、運動不足からフレイル（虚弱）を招き、認知機能の低下や転倒・骨折のリスクを高めてしまいます。

変形性膝関節症とは？

膝の軟骨が少しずつ減少して、関節への負担が増えることで変形したり、骨がこすれ合ったりすることで痛みが起こる病気です。症状としては、痛み、水がたまる、膝のこわばりなどが挙げられます。理学療法士の臨床現場では、膝の痛みがある方の多くに『大腿四頭筋（太ももの前側の筋肉）』の筋力低下が見られます。筋肉は関節を支える天然のサポーターです。この筋肉を安全に鍛えることが、痛みの軽減と認知症予防に必要な歩行機能の維持に直結します。

あなたの膝は大丈夫？自己チェックリスト

以下の症状に心当たりはありませんか？

• 階段を降りているときに、不意に膝の力がカクンと抜ける
• 和式トイレや正座のあと、立ち上がるのが苦痛である
• 膝の中でゴリッ、コツコツといった音がする
• 以前は「がにまた」ではなかったのに、膝の間が指1本分以上開く
• 左右の膝の形が違ったり、腫れている感じがする

転倒を防ぐためのポイント

膝を守り、転倒を予防するためには、日常的なケアの積み重ねが重要です。

• 適度な筋力トレーニング： 膝を支える太ももの筋肉を鍛えましょう。
• 可動域の確保： 膝がしっかり伸び切るようにストレッチを行いましょう。
• 無理のない範囲での活動： 痛みが強いときは無理をせず、専門家（理学療法士など）に相談してください。
　　　　
• 環境調整： 段差の解消や滑りにくい靴の使用など、生活環境を整えることも重要です。

当サイトでは、認知症予防に役立つ脳トレだけでなく、このように「動ける体づくり」についても情報を発信していきます。脳と体の両方を若々しく保ちましょう！